Outsourcing to przekazanie wyodrębnionej całości - funkcji, zadania, procesu, do realizacji przez dostawcę zewnętrznego uwarunkowane:
- długookresową relacją miedzy zlecającym, a dostawcą, przy czym relacja taka ma w większości przypadków charakter stały i nie przerywany;
- kompleksowością rozwiązania, charakteryzująca się dostarczeniem nie tylko zasobów, czy technologii, ale także wiedzy niezbędnej do wykonania określonych czynności, czy wdrożenia bardziej optymalnych rozwiązań organizacyjnych; Często rozwiązanie outsourcingowe wymaga dużych inwestycji oraz dedykowanego pod dany projekt przygotowania;
- zarządzaniem przez wypracowane wspólnie procedury i procesy. W ramach kontraktu realizowane są określone i zdefiniowane procedury zarządzania projektem outsourcingowym, które często są odmienne od tych obowiązujących wcześniej. 

Najczęstszym zastosowaniem w Polsce outsourcingu jest wydzielanie przez firmę działalności pomocniczej na zewnątrz. Jednak wykorzystując usługę outsourcingu warto znać jej podstawowe formy.
Formy outsourcingu funkcji personalnej wyróżniamy na podstawie następujących kryteriów:
  

Podjęcie decyzji o skorzystaniu z usług Agencji Zatrudnienia i jest każdorazowo indywidualną sprawą każdego przedsiębiorstwa. Mianownikiem łączącym wszystkie podmioty gospodarcze jest potrzeba racjonalizacji procesów i ograniczania kosztów.Chip Gliedman, badacz z Giga Information Group, w odpowiedzi na pytania klientów o radę w sprawie decyzji o korzystaniu z outsourcingu stworzył analizę odpowiedzi opartą na 4 elementach.